Le menu de ce banquet reposait volontairement sur des ingrédients familiers, en privilégiant la culture gastronomique chinoise plutôt que le luxe. Le canard laqué — premier des plats célèbres de Pékin — en fut le clou : de l’arrivée du canard à la découpe, au dressage et à la présentation, tout s’est déroulé dans la salle en quatre minutes.
Les tranches étaient disposées en forme de pivoine, fleur longtemps associée à la prospérité et à l’honneur en Chine, et l’assiette était inclinée pour la présenter aux dirigeants et aux invités.