Dans les dernières années des Qing, offrir un canard rôti pour l’anniversaire d’un parent était devenu la chose à faire. Cela posait pourtant un problème : porter un oiseau gras à une fête est peu élégant, et un canard qui attend perd ce qui faisait son prix. La réponse de Quanjude tint à un bout de papier.
Ce qu’était un billet de canard
Le billet était imprimé sur du papier xuan teint en rouge, avec pour en-tête « billet de canard de la vieille rôtisserie Quanjude », et indiquait ce qui avait été payé — deux grands canards rôtis, dans l’exemplaire conservé, avec l’argent versé — sous le sceau rouge vif de la maison. L’invité l’apportait dans une pochette de papier rouge ; l’hôte pouvait le présenter à la boutique quand il le souhaitait et manger un canard sortant du four.
Un bon qui levait aussi des fonds
Quanjude émit des billets de canard sous les empereurs Tongzhi, Guangxu et Xuantong. Au-delà de la commodité, ces billets servaient aussi l’entreprise : élargir le commerce, lever des fonds, accélérer la rotation du capital. Lorsque Quanjude bâtit sa maison à deux étages en 1901, la vente de ces billets en grand nombre l’aida à couvrir les frais.
Pour un lecteur moderne, un billet de canard ressemble à une carte-cadeau, et la comparaison est juste — on pourrait même y voir le premier « produit dérivé » de Quanjude.
Sources: 全聚德集团官网 — 历史故事 · 全聚德集团官网